Sylvester Stallone antes de Rocky estaba bastante lejos de la imagen que hoy asociamos con él. No había franquicias, alfombras rojas ni personajes convertidos en parte de la cultura popular. Había audiciones que no llegaban a ningún lado, trabajos pequeños y una dificultad evidente para encajar en el tipo de protagonista que Hollywood buscaba a mediados de los setenta.
Parte de esa dificultad venía de una lesión nerviosa sufrida durante su nacimiento, que afectó un lado de su rostro y su manera de hablar. Con el tiempo, aquello que podía parecer una desventaja terminó formando parte de una presencia imposible de confundir.
Pero antes de llegar ahí, tuvo que encontrar una oportunidad por su cuenta.
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La pelea que terminó convirtiéndose en un guion
En 1975, Stallone vio el combate entre Muhammad Ali y Chuck Wepner. Wepner llegaba como el hombre al que casi nadie esperaba ver resistir demasiado frente al campeón, pero consiguió llevar la pelea hasta el decimoquinto asalto.
Aquella imagen de un desconocido resistiendo frente a alguien aparentemente invencible terminó por activar una idea. Stallone comenzó a escribir la historia de un boxeador de Filadelfia que recibe una oportunidad improbable para enfrentarse al campeón mundial.
Así apareció Rocky Balboa.
El guion despertó interés, aunque surgió un problema. Los productores querían la historia, pero Stallone insistía en interpretar al protagonista. Para una industria que todavía no lo veía como estrella, la petición resultaba difícil de aceptar.
Él se mantuvo firme.
La decisión tiene algo que hoy parece casi demasiado perfecta: Stallone había escrito sobre un hombre al que nadie veía como favorito y terminó teniendo que defender su propio lugar de una manera bastante parecida.
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Cuando Rocky dejó de ser un desconocido
Rocky llegó a los cines en 1976 y cambió su carrera de inmediato. La película consiguió diez nominaciones al Óscar y ganó tres premios, incluido Mejor Película.
Pero su permanencia cultural difícilmente puede explicarse únicamente con premios.
Rocky Balboa es un personaje muy amado porque nunca parecía invencible. Su historia estaba construida alrededor de la posibilidad de perder, recibir golpes y seguir avanzando. En el centro había un personaje que quería demostrar que pertenecía ahí.
La cercanía con la experiencia de Stallone era difícil de ignorar.
Después vendrían las secuelas, décadas de carrera y otros personajes que terminarían consolidándolo como uno de los rostros del cine estadounidense. Sin embargo, todo parte de aquel momento en el que todavía tenía que convencer a alguien de que podía ser el protagonista de su propia historia.
La historia detrás de Rocky vuelve al cine
Cinco décadas después, ese periodo es el centro de Yo soy Rocky (I Play Rocky), la película que reconstruye los años previos al estreno del clásico y la insistencia de Stallone por interpretar al personaje que había escrito.
La cinta está dirigida por Peter Farrelly y tiene a Anthony Ippolito como el joven Stallone, acompañado por AnnaSophia Robb, Matt Dillon, Stephan James y otros intérpretes que encarnan a las figuras involucradas en la creación de Rocky.
Yo Soy Rocky se estrena en cines mexicanos el próximo 12 de noviembre.
